Más de las tres cuartas partes de los niños quieren pasar más tiempo en la naturaleza, según ha descubierto el National Trust, mientras la organización benéfica conservacionista presiona a los ministros para garantizar que los jóvenes no estén a más de 15 minutos a pie de los espacios verdes.
Casi dos tercios (63%) de los padres pueden llevar a sus hijos a espacios naturales sólo una vez por semana o menos, citando la accesibilidad como la principal barrera, según la encuesta realizada a 1.000 niños de entre 7 y 14 años y a 1.000 padres por el fondo y el Se encontró el periódico infantil First News.
El fondo pide al gobierno que cumpla su promesa anterior de que cada persona esté a 15 minutos de la naturaleza (un objetivo respaldado por el 80% de los padres en la encuesta) y consagre el acceso a la naturaleza.
Como parte de una serie de compromisos para mejorar el acceso a la naturaleza, Rishi Sunak dijo en enero de 2023 que todos vivirían a no más de 15 minutos de espacios verdes.
Sin embargo, en diciembre de ese año, The Guardian descubrió documentos que sugerían que el gobierno no tenía intención de cumplir el objetivo.
Se entiende que Natural England está trabajando con el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) para desarrollar una metodología para una nueva línea de base para el compromiso de 15 minutos basada en rutas a pie en lugar de distancias en línea recta.
La directora general del National Trust, Hilary McGrady, dijo: “Los beneficios de garantizar el acceso a la naturaleza son evidentes, pero el acceso a ella es desigual. Nos gustaría ver la mayor mejora en el acceso a los espacios verdes urbanos desde la época victoriana.
“Sabemos por nuestro propio trabajo, así como por las encuestas sobre este tema, que hay un enorme apetito público por abordar estos temas; es un verdadero ganador de votos. El impacto que tiene estar en la naturaleza en los jóvenes es profundo y necesitamos que los formuladores de políticas se levanten y desarrollen un plan a largo plazo para garantizar que todos tengan acceso a espacios verdes. Las investigaciones muestran que si los niños y los jóvenes pueden interactuar con la naturaleza a una edad temprana, crecerán preocupándose por el mundo natural y es más probable que tomen medidas para protegerlo”.
El fideicomiso dijo que la encuesta fue encargada para mostrar la disparidad en el acceso a espacios verdes, así como la demanda pública de los mismos.
Reveló que casi un tercio (31%) de los padres de hogares de bajos ingresos citaron la principal barrera para acceder a la naturaleza como costo. También reveló que el 76% de los niños quería pasar más tiempo en la naturaleza, mientras que el 56% de los niños quería un mejor acceso a la naturaleza y a los espacios verdes.
Las investigaciones han demostrado que el acceso a espacios verdes beneficia a los niños de diversas maneras, incluida una mejor salud pulmonar, una mayor densidad ósea y un bienestar físico y mental.
Los datos del gobierno muestran que el 38% de las personas viven a más de 15 minutos a pie de un espacio verde o azul.
El plan de mejora ambiental (EIP) anunciado en enero de 2023 era requerido por la Ley de Medio Ambiente y tenía como objetivo traducir en políticas el compromiso asumido en el plan ambiental de 25 años, establecido en 2018, de “mejorar el medio ambiente dentro de una generación y dejarlo en mejor estado de como lo encontramos”.
La entonces ministra de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, dijo en aquel momento: “Estoy particularmente satisfecho con nuestro compromiso en este plan de brindar acceso a un espacio verde o azul a 15 minutos a pie de los hogares de todos, ya sea a través de parques, canales, ríos, campo o costa.”
El National Trust y First News están lanzando un concurso de fotografía de naturaleza, llamado Nature Around Me, para alentar a los jóvenes a notar e interactuar con la naturaleza cotidiana.
Un portavoz de Defra dijo: “Estamos creando más oportunidades para que las personas accedan a la naturaleza y pasen tiempo al aire libre en nuestro campo; es por eso que hemos establecido nuestra ambición de que cada hogar esté a 15 minutos a pie de un espacio verde o agua.
“Esto es especialmente importante para los niños, por lo que hemos aportado 2,5 millones de libras esterlinas específicamente para ayudar a los jóvenes a pasar tiempo en la naturaleza. Además de esto, hemos anunciado planes para un nuevo parque nacional, hemos puesto a disposición 7 millones de libras esterlinas para espacios comunitarios verdes y hemos abierto 1.075 millas del sendero costero Rey Carlos III”.
