Los exoplanetas se descubren por las caídas de brillo que provocan cuando pasan frente a sus estrellas anfitrionas, desde el punto de vista de la Tierra. Los telescopios de caza de exoplanetas TESS han capturado curvas de luz de cientos de miles de estrellas y ahora los astrónomos necesitan su ayuda para detectar los mundos distantes que se esconden en los datos.
Una curva de luz superpuesta a una ilustración de un exoplaneta. (Crédito de la imagen: Planet Hunter TESS/Bing Image Creator).
Nueva Delhi: Hasta ahora, los humanos han descubierto más de 5.500 exoplanetas, que son mundos en órbitas alrededor de estrellas distantes. La mayoría de estos exoplanetas se han descubierto utilizando el método de tránsito, que implica observar caídas de luz reveladoras cuando un mundo pasa frente a la estrella anfitriona. El grado de caída de brillo depende tanto del tamaño de la estrella anfitriona como del tamaño del exoplaneta.
El enfoque se ha utilizado para descubrir exoplanetas pequeños y rocosos similares a los mundos del sistema solar interior, pero el método favorece el descubrimiento de planetas grandes en órbitas cercanas alrededor de estrellas pequeñas o Júpiter calientes. Las caídas en la curva de luz son más pronunciadas en las estrellas más pequeñas y menos profundas o más difíciles de detectar en las estrellas más grandes. El método se ha utilizado para descubrir exoplanetas de período largo, subneptunos, Neptunos calientes y mundos similares a la Tierra, en zonas habitables alrededor de sus estrellas anfitrionas.
Cazadores de planetas TESS
El satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA monitorea las estrellas en busca de caídas en el brillo. La misión produce tantos datos que los científicos y las máquinas no pueden rastrear las observaciones y detectar los exoplanetas. Es por eso que han buscado colaborar con el esfuerzo a través de Zooniverse, que es un portal de proyectos científicos en el que el público en general puede participar.
Un ejemplo de curva de luz con un exoplaneta en tránsito. (Crédito de la imagen: Asunto 98234625, Planet Hunters TESS).
Puedes comenzar directamente a buscar exoplanetas en la página de inicio de Planet Hunters Tess, ¡y puedes comenzar a identificar las caídas en las curvas de luz que indican exoplanetas en tránsito de inmediato! Arrastrar el mouse de izquierda a derecha crea un cuadro delimitador y marca un tránsito. Aquí es importante cubrir el grupo inferior de puntos causado por el tránsito, asegurándose de que el menor número de puntos fuera del tránsito estén dentro del rectángulo marcado.
Comentarios sobre la identificación. (Crédito de la imagen: Tess de cazadores de planetas).
Los tránsitos desde el mismo exoplaneta estarán espaciados uniformemente. Un sistema puede tener más de un exoplaneta en tránsito. Si un planeta se encuentra en una órbita muy estrecha alrededor de la estrella anfitriona, transitará muchas veces en la misma curva de luz. La interfaz le brinda comentarios de manera proactiva sobre su selección, lo que le permite mejorar en la detección de exoplanetas.
Un ejemplo de un sistema binario eclipsante. (Crédito de la imagen: Tess de cazadores de planetas).
No es necesario registrarse ni registrarse, pero hacerlo tiene beneficios. Puedes guardar tus mundos, crear colecciones y realizar un seguimiento de las curvas de luz que has clasificado. Hay muchos tipos de objetos ocultos en las curvas de luz, incluidas binarias eclipsantes, o dos estrellas que orbitan entre sí y estrellas pulsantes.
