La escasez de medicamentos en Inglaterra se encuentra ahora en niveles tan críticos que los pacientes corren el riesgo de sufrir daños inmediatos e incluso la muerte, han advertido los farmacéuticos.
La situación es tan grave que los farmacéuticos tienen cada vez más que emitir “deudas” a los pacientes: decirle a alguien que sólo se puede dispensar una parte de su receta y pedirle que regrese por el resto más tarde, una vez que el farmacéutico haya adquirido el resto.
Cientos de medicamentos diferentes se han vuelto difíciles o imposibles de obtener, según Community Pharmacy England (CPE), que publicó el informe. La escasez generalizada y a menudo duradera planteaba “riesgos inmediatos para la salud y el bienestar de los pacientes” y causaba angustia, afirmó.
“Los desafíos de suministro de medicamentos que enfrentan las farmacias comunitarias y sus pacientes son más que críticos”, dijo Janet Morrison, directora ejecutiva de CPE. “Pacientes con una amplia gama de necesidades clínicas y terapéuticas se ven afectados a diario y esto va mucho más allá de las molestias, generando frustración, ansiedad y afectando su salud.
“Para algunos pacientes, no tener acceso a los medicamentos que necesitan podría tener consecuencias muy graves, incluso obligarlos a acudir a urgencias. La escasez de medicamentos está provocando retrasos en el acceso oportuno de los pacientes a determinados medicamentos críticos o que podrían salvar vidas”.
En los últimos meses se ha observado que medicamentos clave para el tratamiento de la diabetes tipo 2, el TDAH y la epilepsia han dejado de estar disponibles. El año pasado hubo escasez de TRH, adrenalinas y antibióticos.
James Davies, director de la Royal Pharmaceutical Society para Inglaterra, dijo: “La escasez de medicamentos está interrumpiendo el tratamiento de algunos pacientes y desestabilizando su salud”.
Los fabricantes, mayoristas y proveedores de medicamentos deben colaborar más estrechamente con los ministros y el Servicio Nacional de Salud “para garantizar un suministro más estable de medicamentos”, añadió.
CPE, que representa a las 10.500 farmacias comunitarias de Inglaterra, basó sus conclusiones en una encuesta de las opiniones de los propietarios de 6.100 locales de farmacia y de 2.000 empleados. Encontró:
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El 79% del personal de farmacia afirmó que la escasez de medicamentos ponía en riesgo la salud de los pacientes.
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El 91% de los propietarios de farmacias había visto un “aumento significativo” del problema desde el año pasado.
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El 99% de los trabajadores de farmacia encontró que un medicamento no estaba disponible al menos una vez por semana, y el 72% lo encontró varias veces al día.
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Los farmacéuticos se encuentran en el extremo receptor del abuso y la hostilidad de los pacientes que están frustrados y enojados por no poder obtener los medicamentos que les han recetado.
“La mayoría de la gente es muy comprensiva, pero está preocupada y asustada, e inevitablemente a veces eso se desborda y hay gente que se desquita con nosotros”, dijo Fin McCaul, propietario de una farmacia comunitaria independiente en Greater Manchester. “Hemos tenido pacientes molestos y enojados, y ocasiones en las que la gente nos escupió. Regularmente tengo al personal llorando al final del día debido a la enorme presión que supone todo”.
En general, el 84% del personal de farmacia ha experimentado agresión por parte de los pacientes, dijo CPE.
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Los expertos dijeron que los problemas globales de suministro y fabricación estaban contribuyendo a que los medicamentos no estuvieran disponibles. Pero Morrison añadió: “Los bajos precios de los medicamentos han hecho del Reino Unido un mercado menos atractivo para los fabricantes y esto está contribuyendo a la reducción de la resiliencia de la cadena de suministro”.
En un importante informe del mes pasado, el grupo de expertos Nuffield Trust advirtió que la escasez de medicamentos se había convertido en una “nueva normalidad” y que el Brexit estaba empeorando.
Mark Dayan, líder del programa Brexit, dijo: “Casi todos los indicadores disponibles muestran que desde 2021 hemos experimentado una y otra vez un nivel antes impensable de escasez de medicamentos. La crisis salta entre productos y condiciones, sin signos de desaceleración”.
Mientras que otros países occidentales como Italia y Alemania también se vieron afectados por interrupciones en el suministro, “Brexit crea algunos obstáculos adicionales para el Reino Unido porque nuestro mercado ahora está parcialmente separado del conjunto europeo más amplio de suministros”, añadió Dayan.
Otros medicamentos que siguen siendo escasos incluyen la insulina, que los diabéticos tipo 1 deben tomar, y la forma líquida de salbutamol, que se usa para abordar los problemas respiratorios graves que experimentan los pacientes con asma.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Hay alrededor de 14.000 medicamentos autorizados y la inmensa mayoría están en buen suministro. Los problemas de suministro pueden surgir por una amplia variedad de razones y no son específicas del Reino Unido”.
