- Por Alexandra Bassingham y Alastair McKee
- noticias de la BBC
Hace 6 horas
Un hombre de 23 años cuya adicción al juego le dejó una deuda de 25.000 libras esterlinas, dijo que “realmente sentí como si mi cerebro estuviera reconfigurado”.
Chris Spindler, de Cheddar, Somerset, dijo que tenía 12 años cuando él y un amigo de la escuela comenzaron a hacer apuestas de fútbol de 20 peniques.
“Fue mi primera interacción con el juego y mi primera experiencia con el riesgo y la recompensa”, dijo.
Se ha pronunciado mientras ARA Recovery, que apoya a personas con adicción al juego, destaca su trabajo para que la gente sepa dónde conseguir ayuda.
Esta organización benéfica sin fines de lucro con sede en Bristol ha apoyado a más de 20.000 personas en el suroeste y el sur de Gales durante el último año, brindando apoyo gratuito a cualquiera que tenga dificultades con su propio juego o el de otra persona.
Spindler, de 26 años, dijo que después de sus primeras experiencias jugando con pequeñas cantidades, supo que “tan pronto como cumpliera 18 años apostaría en fútbol”.
“Dentro de días [of my birthday] Tenía una cuenta de apuestas con todas las casas de apuestas que se te ocurran porque ofrecen nuevos jugadores, apuestas gratis, giros gratis, así que estaba tratando de maximizar esas ofertas.
“Y mis juegos de azar comenzaron de manera muy responsable, solo apuestas de £ 5 a £ 10 un sábado por la tarde tratando de ganar cantidades ridículas de dinero… que sabes que nunca vas a ganar, pero es solo un poco de diversión.
“Pero muy rápidamente, en apenas unos meses, ese ya no era el caso.
“Estaba apostando en todo tipo de deportes y eventos, estaba apostando en equipos de fútbol y ni siquiera podía decir en qué color jugaban ni en qué país estaban.
Dijo que las carreras de caballos se convirtieron en algo importante porque duraban todo el día y, mientras esperaba para apostar, jugaba a la ruleta o al Black Jack.
“Mi juego se volvió bastante implacable… mi mente siempre estuvo en un estado de juego”.
Spindler dijo que, mirando hacia atrás, sabía que tenía un problema pero no tenía intención de detenerlo, sin importar cuán mala fuera su situación.
“Con regularidad pedía nuevos préstamos… No me importaban las consecuencias en el mundo real.
“Incluso cuando mi deuda ascendía a £25.000… mi mente estaba puesta en apostar, apostar, apostar y eso era todo lo que me importaba”.
“Muy reservado”
Dijo que fue sólo después de que sus padres se enteraron que las cosas cambiaron.
“Mantuve mis apuestas en secreto y ocultas durante años… Estaba luchando por mi cuenta y mi salud mental estaba en la cuneta… y el suicidio parecía una opción muy real.
“Pero cuando mis padres se enteraron… tuve que ser abierta y honesta con ellos y mi madre me llevó a jugar de forma anónima al día siguiente”.
Desde entonces, dijo que comenzó a ser más abierto con amigos y familiares y comenzó a hablar en las redes sociales sobre los daños y la adicción al juego.
Cerró sus cuentas en línea y bloqueó sitios de apuestas en su computadora y, a través del Programa de autoexclusión de operadores múltiples (MOSES), que requiere una llamada telefónica, quedó bloqueado en las tiendas de apuestas.
También dejó que su padre se involucrara en sus finanzas, lo que, según dijo, ayudó en cierta medida a mejorar la confianza entre ellos.
“Mis padres quedaron destrozados cuando se enteraron y probablemente sintieron que ya no me conocían más… [but] Han jugado un papel crucial en mi mejora y sin ellos, para ser honesto, no creo que estaría aquí”.
Guy Hawker, gerente de prestación de servicios de la organización benéfica de juegos de azar ARA Recovery, dijo que hay muchos daños como resultado del juego que van más allá del elemento financiero.
“Hay daños en las relaciones, las personas pueden involucrarse en el sistema de justicia penal, cosa que no necesariamente harían, y hay impactos en la salud mental de las personas y en el suicidio… creemos que hay alrededor de 400 suicidios al año relacionados con el juego. “
Dijo que las personas que accedieron a sus servicios les dijeron que los daños asociados con la adicción al juego se habían “reducido significativamente”.
Son capaces de evaluar qué tratamiento se adapta a cada individuo, ya sea individualmente, en grupo, a través del apoyo de pares y también ofrecen apoyo continuo para vivir una vida libre de juego, añadió.
“El juego a menudo puede ser un daño bastante oculto y con esa mayor conciencia, mucha más gente se está acercando.
“Al igual que la salud mental, hay mucho estigma… pero se ha trabajado mucho para reducir esas barreras”.
Una encuesta reciente de YouGov realizada a 5.075 participantes del Reino Unido, entre el 29 de enero y el 15 de febrero, encontró que las personas tienen más probabilidades de elegir sesiones de apoyo semanales con un profesional capacitado como una forma eficaz de reducir los daños del juego.
Dos tercios (66%) de las personas creen que sesiones con profesionales capacitados como estos serían una forma eficaz de reducir el daño causado por el juego.
Seis de cada 10 (59%) dijeron que las herramientas para bloquear el acceso a sitios web de juegos de apuestas serían una forma eficaz de controlar su juego, y el 58% citó hablar con un miembro de la familia.
Spindler dijo que la publicidad sobre los juegos de azar en este país es “repugnante e implacable… te la echan en cara, lo quieras o no”.
Dijo que le gustaría ver la publicidad de juegos de azar “completamente erradicada” para ayudar a otras personas como él.
