Lo que “Tortugas hasta el final” entiende bien sobre el TOC

Me diagnosticaron TOC tres años antes de leer “Turtles All the Way Down”, la novela de 2017 de John Green, que acaba de ser adaptada al cine. Recientemente había entrado en mi segunda crisis importante de salud mental y encontré consuelo en la noticia de que uno de mis autores favoritos estaba publicando una novela que se inspiraría en su propia experiencia con el TOC.

Este libro fue una parte vital de mi sistema de apoyo durante todo mi tratamiento y recuperación; para mí, lo sentí tan importante y me salvó la vida como mis amigos y mi familia.

“Turtles All the Way Down” me ayudó a sentirme visto durante mis primeras batallas contra el TOC. Aunque el personaje principal experimentó un subtipo de TOC diferente al mío, su experiencia general con el trastorno reflejó con precisión mis luchas en ese momento.

Cuando me enteré de la adaptación cinematográfica, estaba ansioso por ver cómo se traducía en la pantalla la representación del TOC en el libro, pero también un poco ansioso por volver a visitar algunos de mis momentos más difíciles. Mi esperanza era que la película hiciera un trabajo tan bueno como el libro al mostrar cómo era realmente el TOC.

Muy a menudo, las representaciones mediáticas del TOC terminan basándose en estereotipos o conceptos erróneos sobre la enfermedad. A menudo vemos el TOC representado con ligereza al estilo Monica Geller: ya sea una meticulosidad excesiva que lo convierte en el anfitrión perfecto de una fiesta o una fijación por hacer las cosas de cierta manera.

En cambio, el TOC tiene sus raíces en pensamientos intrusivos sobre temas que incluyen la contaminación, el daño y la blasfemia. Una espiral de TOC comienza con un pensamiento angustioso y no deseado que un cerebro sin TOC probablemente reconocería e ignoraría, pero al que un cerebro con TOC se aferra. El pensamiento intrusivo conduce a una espiral de dudas sobre su origen, propósito y verdad, una espiral que es tan estresante y perturbadora que a menudo convence a una persona con TOC de que ciertos rituales, a menudo contrarios a la intuición, son la única manera de encontrar alivio.

Ahora sé que la falta de representación del trastorno de salud mental en los principales medios de comunicación contribuyó a mi confusión sobre lo que me estaba sucediendo antes de que me diagnosticaran. Las representaciones precisas de las complejidades del TOC, como lo que leí en “TATWD”, pueden haberme ayudado a reconocer que mi espiral de dudas era algo más que un ataque de ansiedad, sin sentir que estaba perdiendo la cabeza por completo. Y esperaba que la película “TATWD” se convirtiera en eso para otros que actualmente estaban experimentando lo que yo había pasado todos esos años antes.

El TOC se conoce como la enfermedad de la duda debido a la forma en que envuelve a la persona en dudas sobre quién es o, en el caso del protagonista de “TATWD”, Aza, si incluso lo son. En esta película, Aza dedica gran parte de su día al servicio de sus pensamientos. Creo que la experiencia de ser rehén de tu propia mente resonará en muchas personas que padecen TOC y el control que estos pensamientos parecen tener sobre Aza la lleva a veces a una espiral de pensamientos sobre cómo ella puede incluso ser real, brillando como algo poco común. Luz sobre el TOC existencial.

Analicé cómo se retrata el TOC en “TATWD” y la buena noticia es que la película acierta en muchos aspectos.

“TATWD” utiliza efectos visuales y de audio para replicar la experiencia sensorial de una espiral de pensamiento, y lo hace de manera más auténtica de lo que jamás haya visto.

En una escena, Aza, la protagonista de 16 años de “TATWD”, está sentada con sus amigos cuando sus pensamientos intrusivos acerca de contraer una enfermedad la invaden. Muy pronto se desconecta de su entorno: la estática penetrante ahoga las voces de sus amigos. , y vemos una minipelícula de sus pensamientos obsesivos: otra versión de ella, sudando en la cama con fiebre y terminando en una cama de hospital.

Mientras camina hacia el baño para realizar la compulsión (limpiar una herida en su dedo) ligada a la obsesión, discute consigo misma todo el tiempo, tratando infructuosamente de racionalizar con los pensamientos del TOC.

Esta escena capturó con tanta precisión la “lógica” del espejo de la casa divertida que crea el TOC para mantenerte encerrado. Siempre que sea el abogado defensor, el TOC siempre tiene un “¿y si?” o un “¿estás seguro?” para engancharte nuevamente a la espiral.

Aza está en terapia, pero se resiste tanto a la medicación como a la terapia de prevención de respuesta a exposición, un tipo de terapia cognitivo-conductual que se considera el tratamiento más eficaz para el TOC, según lo respalda una revisión de 2021 de 24 ensayos controlados aleatorios publicada en el Journal of Obsessive- Trastornos compulsivos y relacionados. Si bien su mediocre participación fue frustrante para mí, como alguien que lleva 10 años en tratamiento para el TOC y sabe lo efectivo que puede ser, también fue profundamente identificable.

Cuando recién me diagnosticaron, también me mostré reacio a iniciar un tratamiento cuando supe que las opciones basadas en evidencia iban a ser profundamente aterradoras e incómodas en ocasiones.

Aprecio la forma en que la película describe con precisión el camino hacia el tratamiento y el manejo de los síntomas, que no siempre es una línea recta. Y espero que nombrar el tipo de terapia que ha ayudado a tantas personas con TOC genere conciencia, fomente la empatía y oriente a quienes la necesitan hacia los recursos adecuados.

“TATWD” también retrató las herramientas en las que las personas con TOC suelen confiar. En una de las primeras escenas, Daisy, la mejor amiga de Aza, comienza a contar una historia interesante cuando sospecha que Aza está empezando a entrar en espiral. Vemos cómo ayuda a Aza a desconectarse de sus pensamientos y redirigir su atención al momento presente. También vemos a Daisy usar el humor para romper algunas de las espirales de Aza, lo que suele ser una herramienta eficaz para las personas con TOC. Fue hermoso ver estas pequeñas pero poderosas demostraciones de un fuerte sistema de apoyo de una manera que mostró cómo Daisy ha tratado de entender cómo estar ahí para su amiga.

El clímax de la película muestra la peor pesadilla de Aza: ser ingresada en un hospital, lo que en su opinión representa un pozo negro de enfermedades. La película retrataba el terror crudo que subyace a las obsesiones del TOC y alimenta sus compulsiones con tanta precisión que la encontré catártica y desencadenante. Si tuviera que resaltar lo que creo que hizo esta película para ayudar al profano a comprender el TOC, sería esta representación del miedo.

También aprecié que en ningún momento la película implicaba que Aza tuviera la opción de simplemente “controlar sus pensamientos”, una trampa en la que a menudo caen otras representaciones mediáticas de los trastornos de ansiedad. Las personas con TOC no pueden simplemente alejar sus miedos si tienen una razón suficiente; de hecho, intentar suprimir un pensamiento de TOC en realidad sólo empeorará los síntomas. Aza tuvo que lidiar con sus obsesiones durante toda la película, que parecía fiel a la vida real.

Dicho esto, la película no está exenta de esperanzas. Creo que la escena de Aza saliendo del hospital después de superar su crisis es una de las más poderosas. Como nos recuerda la película: ella ahora no fue ella para siempre.

La película muestra a Aza integrándose lentamente a su vida después de recuperarse. Hacia el final, los espectadores disfrutan de un avance hacia el futuro, donde vemos a Aza viviendo la vida al máximo, haciendo cosas que ella, de 16 años, no puede imaginar que podría hacer.

Pero incluso en este futuro feliz, vislumbramos a Aza volviendo a ponerle una venda en el dedo, un recordatorio de la presencia duradera que el TOC tendrá en su vida. Las enfermedades mentales no se curan con el tratamiento adecuado; se gestiona.

Creo que esta película hizo un trabajo increíble al demostrar también la dicotomía de vivir con un miedo profundo, pero aún así querer perseguir grandes sueños y ir más allá de las expectativas de lo que es cómodo. El TOC puede generar dudas, pero sólo resulta incómodo porque no está en consonancia con los valores de la persona. A Aza le dicen que sus dudas la hacen real. Tal vez interpreté esto de manera diferente a lo que pretendía, pero creo que la incomodidad que crean las dudas casi prueba que en el fondo la persona más allá del TOC está peleando la pelea.

En una entrevista de Vanity Fair sobre la película, John Green explica por qué terminó la historia de Aza con un salto en el tiempo: era una forma de enviarle una nota a su yo más joven, que también tenía TOC; una forma de decir que lamentaba mucho el dolor que tuvo que sufrir, pero que iba a estar bien.

Ver “TATWD” me permitió hacer precisamente eso. Mientras lloraba junto a Aza, lo hacía desde una perspectiva diferente a la que había tenido cuando leí la versión del libro de su historia. Siete años después, la película me dio la oportunidad de sentirme triste por lo que ella y yo compartíamos, pero sabiendo que todo iba a estar bien, de sentirme orgullosa de mi propia fuerza.

Creo que esta historia será un recordatorio de la resiliencia para quienes han superado momentos de crisis con su enfermedad mental, así como un rayo de esperanza para quienes actualmente se encuentran en crisis de que el ahora no es el para siempre.

Amanda Holtzman tiene una maestría en psicología experimental y más de seis años de experiencia en investigación, con especial atención en la resiliencia cognitiva, el estrés psicológico y la atención plena. También tiene una carrera en dirección de escena para producciones teatrales profesionales en todo Estados Unidos.