Malasia ha dicho que planea iniciar un programa de “diplomacia orangután” para los países que compran su aceite de palma.
La nación del sudeste asiático es el segundo mayor productor mundial de aceite comestible después de Indonesia, pero los críticos dicen que el desarrollo masivo de la industria ha impulsado la deforestación y destruido el hábitat de orangutanes y otras especies emblemáticas en peligro crítico de extinción en uno de los puntos críticos de biodiversidad del mundo.
Los orangutanes viven únicamente en la isla de Borneo y en la isla indonesia de Sumatra.
La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que la población de orangutanes en Borneo, que se comparte entre Brunei, Indonesia y Malasia, disminuirá a alrededor de 47.000 para 2025 como resultado de las presiones humanas y la pérdida de hábitat. Se estima que quedan unos 13.500 orangutanes en Sumatra.
El Ministro de Plantaciones y Productos Básicos, Johari Abdul Ghani, dijo que el programa de orangutanes se inspiró en la diplomacia de los pandas de China y se centraría en los países que compran aceite de palma para “demostrar” el compromiso de Malasia con la conservación y la biodiversidad.
Dijo que los principales países importadores, como China, India y algunos miembros de la Unión Europea, probablemente recibirían los orangutanes. No dio más detalles sobre cómo funcionaría el programa ni cuándo comenzaría.
-“Malasia no puede adoptar una actitud defensiva respecto del aceite de palma”, dijo a los delegados en un foro sobre biodiversidad en Genting, al este de Kuala Lumpur, que luego compartió en las redes sociales. “Necesitamos mostrar a los países del mundo que Malasia es un productor de palma aceitera sostenible y está comprometido con la protección de los bosques”.
Beijing, que opera un programa de cría de pandas gigantes, generalmente presta pandas por 10 años, siempre que los países cumplan ciertas condiciones para su cuidado. Malasia recibió dos pandas en 2014 y les construyó un recinto con aire acondicionado multimillonario en el Zoológico Nacional de Kuala Lumpur.
Malasia no tiene un programa de cría de orangutanes, aunque existen centros de conservación para ellos en Sarawak y Sabah en Borneo. Las ONG también ejecutan programas de conservación para restaurar su hábitat.
Johari instó a los grandes productores de aceite de palma a colaborar con las ONG en materia de conservación y sostenibilidad.
El aceite de palma se utiliza en una gran variedad de productos, desde champú hasta helados y pan.
La industria ha estado tratando de mejorar la sostenibilidad en medio de la presión de los activistas sobre su efecto en el medio ambiente a través de grupos como la Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible (RSPO).
