El Jilly Cooper Book Club fue fundado hace aproximadamente una década por dos amigos que estaban hartos de grupos de lectura en los que alguien insistía: “Realmente debemos hacer Dostoievski este año”.
Los miembros del JCBC, en palabras de un cofundador, sólo querían reunirse para “beber champán y gritar sobre Jilly”.
Durante algún tiempo, aceché a miembros clave en Twitter (ahora X) antes de conseguir una invitación. Mi primera reunión fue en una gran casa en Clapham, al suroeste de Londres, para hablar sobre el bestseller Rivals.
Había mucho champán y un grupo de mujeres inteligentes y entretenidas. Una llevaba un vestido corsé de Vivienne Westwood; otro había llegado en avión desde California. Era mucho más glamuroso y divertido que los habituales eventos de vino barato y patatas fritas.
Dame Jilly se enteró y nos invitó a almorzar a su casa en Gloucestershire, dos veces. Aparecimos en una revista femenina. Hicimos todos los éxitos de taquilla, Class y The Common Years.
Dame Jilly se enteró y nos invitó a almorzar a su casa en Gloucestershire, dos veces. Aparecimos en una revista femenina.
Fuimos a las fiestas de cumpleaños número 40 y a los bautizos de bebés de cada uno. Le pedí a una compañera que fuera la madrina de mi hija. Mientras tanto, el grupo de WhatsApp de JCBC era “un objeto encantador para tenerlo en el bolsillo”, como lo expresó un amigo.
Apoyamos a nuestros compañeros durante el divorcio, el aborto espontáneo, el duelo, la infertilidad y cómo lidiar con sus espantosos suegros.
Todo fue maravilloso. Hasta que no lo fue.
Las líneas de falla comenzaron a surgir antes de los bloqueos. Se creó un grupo separado de WhatsApp para las madres (llamado, de manera bastante ingeniosa, pensé, ‘Rupert Campbell-Brats’). Nos dijeron que de ahora en adelante sólo mencionáramos a nuestros hijos allí.
Luego ocurrió la pandemia y las reuniones nunca volvieron a reanudarse. Hubo una pequeña charla a medias sobre la realización del nuevo libro, Tackle! Pero cada vez más, el grupo de WhatsApp era donde sucedía todo para la JCBC.
Ya me había mudado al campo y descubrí que las charlas trataban cada vez más de cosas que no me interesaban: recetas veganas; Romances de ‘cuentos de hadas sexys’.
Los miembros del JCBC, en palabras de un cofundador, sólo querían reunirse para “beber champán y gritar sobre Jilly”.
Peor aún, el grupo se estaba convirtiendo en un lugar incómodo para estar si no se compartía el pensamiento grupal sobre la eficacia de las vacunas contra el Covid, el derecho al aborto y el género. La mayoría de las veces pasaba por alto estas discusiones o simplemente las dejaba por un tiempo.
Sin embargo, una miembro se volvió cada vez más estridente en sus puntos de vista trans radicales. Y poco a poco el grupo dejó de ser un refugio divertido y solidario.
Al final me harté. El otro día, en una discusión poco edificante en otra plataforma con uno de los miembros del grupo, estuve en desacuerdo con ser etiquetado como “odioso” y “en el lado equivocado de la historia”.
-Cuando me dijeron que debía examinar mi propio corazón y “lo que desearías para tus amigos e hijos”, respondí que me gustaría un futuro que no fuera orwelliano y agregué (aunque sabía que era incendiario): “Son las mujeres las que pasar por la menopausia.’
Me desperté a la mañana siguiente y me encontré defenestrado por el club de lectura de Jilly Cooper. Fue un shock horrible. El último mensaje que vi en el grupo de WhatsApp fue el de alguien que decía que le daba “un gran placer” decirme “que nos jodamos para siempre”. ¡Adiós!’.
Hay miles de clubes de lectura en Gran Bretaña. Durante la pandemia proliferaron en Zoom y en el rincón #BookTok de TikTok. Dakota Johnson es la última celebridad femenina en lanzar su propio club de lectura, uniéndose a Oprah, Reece Witherspoon, la estrella del pop Dua Lipa e incluso la reina Camilla, que tiene su propia ‘Sala de lectura’ en Instagram.
Luego ocurrió la pandemia y las reuniones nunca volvieron a reanudarse. Hubo una pequeña charla a medias sobre la realización del nuevo libro, Tackle!
Los clubes de lectura están dirigidos en gran medida por mujeres y para mujeres. Pero lejos de ser espacios seguros y fraternales, conéctate a Internet y encontrarás cientos de hilos sobre la toxicidad del grupo de libros femenino: el falso sentido de pertenencia, el ataque a cualquiera que no comparta las mismas opiniones.
“Tenemos un problema en nuestro club de lectura”, se lee en una de las muchas publicaciones de Mumsnet. “Uno de nuestros miembros no es tan literario como nosotros.”
Incluso los miembros de la Generación Z se están destrozando por sus clubes #BookTok. A algunos les preocupa que los clubes estén más preocupados por la estética del estilo de vida que por brindar un espacio para concentrarse en la lectura real.
“Los clubes de lectura son básicamente chicas malas para mujeres de clase media”, suspira una contemporánea que fue expulsada de su grupo de lectura por no estar lo suficientemente comprometida.
Otra abandonó su grupo de lectura porque se negaban a leer a escritoras feministas que no fueran lo suficientemente “inclusivas”.
Una mujer fue etiquetada como un poco “loca y rara” después de sugerir a su grupo de lectura que leyera La Plataforma de Michel Houellebecq.
Cada club de lectura tiene su ayatolá, normalmente el fundador. El papel pone de manifiesto tendencias despóticas. Llegan historias de amigos sobre sus propias cancelaciones.
El fundador de un club se quejaría si otros no hubieran terminado el libro. No importa que ella no trabajara y que la mayoría de los miembros sí. ‘¿Qué tan difícil puede ser simplemente sentarse una tarde y terminarlo?’ preguntó cuando el grupo se reunió.
Hay formas de hacer que un club de lectura funcione en armonía. Mi nuevo club usa su grupo de WhatsApp exclusivamente para administración. No es un lugar para pseudo terapia de grupo o discusiones políticas. Cuando nos encontramos, el vino y la comida son excelentes.
Este grupo ha sido una buena manera de conocer mujeres en una parte del país donde llegué conociendo muy poca gente. Si no me gusta un libro o no lo he terminado, a nadie parece importarle.
Pero extraño el antiguo club de lectura de Jilly Cooper.
Releer Rivals solo antes de la serie de televisión de Disney+ no es lo mismo. Pero me ha hecho darme cuenta de que algunos pueden encontrar el trabajo de Cooper claramente problemático según los estándares actuales.
La publicación de Tackle! supuestamente fue retrasado por lectores “sensibles”.
No puedo evitar preguntarme cuánto tiempo pasará antes de que el Club de lectura de Jilly Cooper se vuelva contra la autora.
