El testimonio que todos esperaban llegó el martes por la mañana a Manhattan cuando Daniels subió al estrado para contar su historia de un encuentro sexual con Trump en 2006 en una suite de un hotel de Lake Tahoe.
“Llevaba un pijama de seda o satén del que inmediatamente me burlé”, dijo Daniels mientras un fiscal la interrogaba sobre el encuentro. “’¿Sabe Hugh Hefner que le robaste el pijama?’”, recordó haberle preguntado a Trump.
Su testimonio vívido y a menudo gráfico incluyó nuevos detalles sobre una historia que se ha estudiado minuciosamente durante años. La escena inyectó un momento sensacionalista en el juicio, con la actriz de cine para adultos confrontando al expresidente ante un jurado de neoyorquinos que determinarán su destino.
Durante un receso, el juez Juan Merchán advirtió en privado al abogado de Trump que se podría escuchar al expresidente decir vulgaridades durante el testimonio, lo que el juez dijo que no toleraría. El día anterior, Merchan había amenazado con encarcelar a Trump por seguir violando una orden de silencio que le prohibía hablar públicamente sobre posibles testigos.
“Entiendo que su cliente está molesto en este momento, pero está maldiciendo audiblemente y sacudiendo la cabeza visualmente y eso es despectivo”, le dijo Merchan al abogado Todd Blanche, según una transcripción. “Tiene el potencial de intimidar al testigo y el jurado puede verlo”.
Daño de campaña
Los detalles privados y potencialmente vergonzosos sobre la noche en que se conocieron, incluida su burla del pijama de seda de Trump y la manera en que supuestamente inició el sexo, probablemente enfurezcan al expresidente, quien ha negado la aventura y protege profundamente su imagen pública. . Lo que no está tan claro es cuán dañinas serán las revelaciones para su caso o su campaña.
El notable testimonio es el último ejemplo de cómo los tratos de Trump con las mujeres están regresando en su contra en los tribunales. El año pasado, un jurado federal en Manhattan encontró a Trump responsable de agredir sexualmente a la escritora neoyorquina E. Jean Carroll en la década de 1990. Otro jurado otorgó a Carroll 83,3 millones de dólares en daños y perjuicios para castigar a Trump por difamarla al negar su acusación de violación.
Trump se convirtió en el presunto candidato republicano para las elecciones de noviembre incluso después de que Carroll prevaleciera en los tribunales en su demanda por abuso sexual, y su victoria en 2016 sobre Hillary Clinton siguió a una serie de revelaciones dañinas sobre sus tratos con mujeres. Eso incluyó la publicación de la llamada cinta Access Hollywood en la que se jacta de agresión sexual.
Testigo estrella
Daniels está en el centro de un caso en el que Trump está acusado de falsificar registros comerciales para ocultar la naturaleza de un pago de 130.000 dólares que se le hizo para mantenerla callada antes de las elecciones de 2016. Su testimonio es crucial porque el fiscal de distrito de Manhattan, que presentó el caso el año pasado, debe convencer al jurado de que Trump intentó ocultar la historia de Daniels antes de las elecciones.
Si Daniels puede convencer a los jurados de que tuvo lugar un encuentro sexual, puede reforzar el argumento del fiscal de distrito sobre la motivación de Trump para realizar el pago del silencio.
Solicitud de juicio nulo
Muchos de los detalles que Daniels dio al jurado el martes han sido públicos durante años, pero sus respuestas al interrogatorio de los fiscales incluyeron nuevas afirmaciones que enojaron a la defensa, incluida una sugerencia de que Daniels se sintió presionada a tener relaciones sexuales con Trump debido a un “desequilibrio de poder”.
Daniels pronunció gran parte de su testimonio con una conducta colorida que a veces rayaba en el humor, provocando frecuentes risas de los espectadores. Daniels evitó mirar directamente a Trump, incluso cuando ella pasó junto a él. Por su parte, Trump pareció mantener los ojos cerrados durante gran parte de su testimonio.
Trump y sus abogados dejaron que Daniels testificara ininterrumpidamente. No fue hasta después de la pausa para el almuerzo, cuando la abogada de Trump, Blanche, aprovechó la oportunidad para pedirle al juez que anulara el juicio, argumentando que el testimonio detallado de Daniels había ido demasiado lejos y prejuzgado al jurado.
Merchan negó la moción de anulación del juicio pero, aun así, estuvo de acuerdo en que parte del testimonio de Daniels había ido demasiado lejos. Le pidió a Daniels que se mantuviera concentrada y evitara brindar “detalles innecesarios” en su testimonio. También reprendió a los abogados de Trump por no objetarlo antes.
Antes de que el jurado regresara del receso, el juez Merchan le dijo a la fiscal Susan Hoffinger que “no necesitamos este nivel de detalle, como el color del piso”.
Detalles lascivos
Daniels describió cómo conoció a Trump en la suite de un hotel de Lake Tahoe, a donde había sido invitada después de conocer al magnate inmobiliario en un torneo de golf de celebridades patrocinado en parte por la compañía de películas para adultos donde trabajaba. El guardaespaldas de Trump la invitó a cenar al hotel de Trump y cuando llegó a la habitación, encontró a Trump en pijama de seda.
Hablando rápidamente durante su testimonio, el juez le pidió frecuentemente a Daniels que bajara la velocidad. Detalló sus bromas con Trump, describiéndolo como “arrogante”. Eso llevó a Trump a sugerirle que debería darle una palmada, dijo.
Daniels dijo que le preguntó a Trump sobre su esposa, Melania. Él le dijo que no se preocupara por eso y que “ni siquiera duermen en la misma habitación”. Dijo que se excusó para ir al baño y encontró a Trump esperándola en la cama cuando regresó.
Se arrepintió de las decisiones que la llevaron allí esa noche y dijo que no reveló su romance con Trump porque se sentía “avergonzada”. La cita consensuada la dejó conmocionada, dijo Daniels, pero se mantuvo en contacto con Trump porque él le prometió que la ayudaría a aparecer en su reality show, The Apprentice.
Daniels dijo que cientos de personas sabían de su relación con Trump, pero pocas sabían que habían tenido relaciones sexuales. Su historia se hizo pública brevemente en una publicación de blog de chismes de 2011. Pero en 2016, decidió aceptar un pago de 130.000 dólares del abogado de Trump, Michael Cohen, para guardar silencio sobre el asunto.
Extorsionar a Trump, como ha sugerido el expresidente, no era su objetivo, testificó Daniels.
“Mi motivación no fue el dinero”, dijo Daniels. “Fue para difundir la historia”.
Contrainterrogatorio
El equipo de Trump utilizó el contrainterrogatorio para retratar a Daniels como un mentiroso que quería ganar dinero con una historia falsa sobre el expresidente.
La abogada de Trump, Susan Necheles, acusó a Daniels en un momento de inventar su testimonio sobre la marcha, señalando evidencia de que le había dicho a un abogado de Los Ángeles que no tuvo relaciones sexuales con Trump, y que le dijo a algunos medios de noticias de entretenimiento que el La historia sobre el asunto era falsa.
“Lo estás inventando mientras estás sentado ahí, ¿verdad?” dijo Necheles.
Necheles sugirió que Daniels era un extorsionista y alguien decidido a evitar pagarle a Trump más de 500.000 dólares en honorarios legales que le debía.
“Estás buscando extorsionar al presidente Trump, ¿verdad?” -Preguntó Necheles.
“Falso”, dijo Daniels.
En un momento, la abogada logró que Daniels dijera que odia a Trump y que espera que vaya a la cárcel, buscando transmitir al jurado que Daniels tiene sentimientos parciales hacia Trump.
“¿Tengo razón en que odia al presidente Trump?” -Preguntó Necheles.
“Sí”, dijo Daniels.
“¿Y quieres que vaya a la cárcel?” -Preguntó Necheles.
“Quiero que rinda cuentas”, dijo Daniels.
