Estados Unidos disparó el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) en un ejercicio con el ejército filipino desde una isla hacia objetivos en el mar. Esto representaba un escenario en el que los HIMARS podrían emplearse para atacar buques de guerra chinos en el Mar de China Meridional (SCS).
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El masivo ejercicio Balikatan entre Washington y Manila se produce en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y China en el Pacífico occidental.
China lleva mucho tiempo inmersa en una disputa territorial marítima con Filipinas y sigue desafiando a los buques de la guardia costera filipina que reabastecen el puesto avanzado en medio del mar de la Sierra Madre cerca del Second Thomas Shoal.
‘HIMARS despedido de la isla de Palawan’
El Comando Indo-Pacífico de EE.UU. (INDOPACOM) dicho que las “fuerzas bilaterales” llevaron a cabo una “misión combinada de infiltración rápida HIMARS (HIRAIN) y un evento de fuego real”.
“El objetivo del entrenamiento era aumentar la interoperabilidad bilateral en operaciones complejas de defensa costera y litoral para asegurar y proteger el terreno marítimo, las aguas territoriales y los intereses de la zona económica exclusiva de Filipinas”, añadió.
Los HIMARS se cargaron en un avión de transporte MC-130J Commando II en Subic Bay antes de ingresar a San Vicente, Palawan. Desde allí, el HIMARS, junto con la artillería del Cuerpo de Marines de Filipinas, se embarcó en “una lancha de desembarco, amortiguada por aire, para hacer la transición al USS Somerset y continuar su movimiento por la costa de Palawan durante la noche”.
La artillería filipina y el HIMARS desembarcaron en una playa que ya estaba “asegurada” por los marines estadounidenses y filipinos. Luego “establecieron” posiciones de tiro y lanzaron “cohetes de entrenamiento y rondas de artillería contra objetivos ficticios”.
Si bien no está claro si los misiles alcanzaron un objetivo simulado o cayeron al mar, el enfoque en el elemento logístico del ejercicio sugiere los esfuerzos de Estados Unidos para abordar este problema clave. debilidad en su posición ante China.
-Además, Palawan está situada a sólo 250 kilómetros al este de la base china en Mischief Reef. Sería inconcebible que los planificadores militares estadounidenses no aspiren a amenazar esta controvertida y enorme base aérea y naval.
Otros componentes de los ejercicios incluyen “caza de minas expedicionaria, estudios hidrográficos con sonar, ejercicios de reconocimiento, desembarcos anfibios y ejercicios de asalto aéreo para asegurar terreno marítimo clave y establecer bases expedicionarias avanzadas y puntos avanzados de armamento y reabastecimiento de combustible (FARP)”.
China podría aprender lecciones de Rusia
Rusia utilizó eficazmente tácticas coordinadas S-300PMU y Buk-M3 para detectar y derribar cohetes HIMARS disparados por el ejército ucraniano después de que MLRS de origen estadounidense causara estragos en el ejército ruso.
Al mantener el S-300 muy detrás de las líneas del frente, más allá del alcance de los disparos de artillería y cohetes ucranianos, sus radares detectarían un lanzamiento de HIMARS, alertarían a los operadores de Buk, quienes probablemente adquirirían el cohete en sus sistemas pasivos y lanzarían sus misiles.
Los sistemas de defensa aérea de corto alcance como el Tor o el Pantsir se utilizarían para derribar los proyectiles HIMARS si se acercaran. Es comúnmente sabido que estos sistemas se despliegan en una capa superpuesta y que se refuerza mutuamente (o “escalón”, como lo describen los rusos) de rangos progresivos, como es la práctica militar estándar.
Pero a principios del año pasado, en actualizaciones rutinarias del campo de batalla y en material publicitario del Ministerio de Defensa ruso (RuMoD), se sugirió que funcionaban en red y vinculados. Aquellos atribuyeron los derribos del HIMARS al “trabajo coordinado de los equipos Buk y S-300 SAM”. Esto sirvió como demostración del Sistema Integrado de Defensa Aérea (IADS) de Rusia en funcionamiento.
El inventario de defensa aérea de China es abrumadoramente de origen ruso. Posee el S-400 comprado directamente a Rusia; una versión local, muy modificada y posiblemente con ingeniería inversa del S-300 llamada HQ-9; docenas de Tor-M1 comprados en Moscú; el HQ-17, una versión producida bajo licencia del Tor-M1; el HQ-16 de alcance medio; y plataformas autóctonas como el sistema de defensa terminal de mediano alcance HQ-11, entre otros productos nacionales.
Habría asimilado rápidamente las lecciones de la experiencia de Rusia y absorbido las tácticas mientras actualizaba el software y los algoritmos de guía de sus misiles de defensa aérea para realizar múltiples lanzamientos HIMARS. Esto es especialmente después de que el ejército de Filipinas Anunciado planea adquirir HIMARS en julio de 2023.
