BRidget Rochios llegó a Rafah procedente de California el 1 de mayo para trabajar como voluntario en el Hospital de Maternidad Al Halal Al Emirati con la organización benéfica médica canadiense Glia Project. En sólo una semana, la partera de 34 años ayudó a una madre desplazada de Gaza con dos hijos a dar a luz en el ascensor de un hospital y dio a luz al bebé de una mujer embarazada que fue llevada al hospital por su vecina después de que toda su familia fuera muerto en ataques aéreos. También atendió a una mujer en trabajo de parto que no sabía que su bebé padecía un defecto de nacimiento por la falta de pruebas de diagnóstico o ecografías durante su embarazo; Después de una cesárea de emergencia, el bebé de la mujer murió al día siguiente.
“La condición del bebé no habría sido una sentencia de muerte si no fuera por esta guerra depravada”, le dice Rochios a TIME. “No existe una forma digna de estar embarazada o ser padre cuando se está en estas condiciones”.
Desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre pasado, casi la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido a la ciudad sureña de Rafah, que comparte frontera entre la franja sitiada y Egipto. Allí, Emirati se ha convertido en uno de los pocos hospitales que quedan que brindan atención médica a miles de mujeres embarazadas y nuevas madres, atendiendo alrededor de 60 partos cada día. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), 155.000 mujeres darán a luz en Gaza en los próximos meses y lucharán por sobrevivir y acceder a la atención sanitaria básica.
Leer más: Biden dijo que Rafah era una ‘línea roja’. ¿Ahora que?
Pero el miércoles 8 de mayo, el Hospital Emiratí anunció que ya no admitiría nuevos pacientes debido a la escasez de personal y suministros tras el cierre del cruce fronterizo de Rafah, que dejó a miles de mujeres embarazadas en el limbo. Para ayudar a llenar el vacío, el UNFPA ha declarado que coordinará con socios humanitarios y el Ministerio de Salud palestino para establecer instalaciones de salud alternativas, como clínicas móviles, que puedan brindar diferentes niveles de atención.
La noticia sigue a las amenazas israelíes de un gran asalto a Rafah para derrotar a miles de combatientes de Hamas que, según dice, se esconden en la ciudad fronteriza. Como resultado, alrededor de 10.000 palestinos han huido de Rafah desde el lunes, según un funcionario de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
Aunque el personal del hospital emiratí comenzó a evacuar poco después de que se conociera la noticia, Rochios, que todavía está allí, dice que el hospital ya estaba abrumado por la cantidad de pacientes y la falta de recursos. “Cuando llegué, el hospital era bastante insalubre y no tenía todos los instrumentos que necesito como proveedor de atención médica para dar a luz”, dice Rochios, destacando la falta de jabón, guantes y tijeras para cortar los cordones.
“Hay tres mujeres en una sala de partos y, después de dar a luz, las trasladan al posparto durante un par de horas”, continúa Rochios. “En comparación, en los Estados Unidos, donde trabajo, mantenemos a las personas en la sala de partos”. hospital por un mínimo de 24 horas y generalmente por dos días”. Como resultado, muchas madres y recién nacidos pasan por alto pasos cruciales del vínculo maternoinfantil en el período posparto, como el contacto piel con piel y la lactancia materna.
La interrupción del acceso a la atención sanitaria materna también ha significado que tanto las madres como sus hijos estén expuestos a riesgos de salud graves e incluso potencialmente mortales, lo que ha dado lugar a un aumento de las emergencias obstétricas, así como a enfermedades infecciosas como la hepatitis A y un alto riesgo de muerte. entre madres y bebés. Una vez que son dadas de alta del hospital después de dar a luz, también regresan a condiciones sombrías en campos de refugiados que carecen de higiene básica. “No hay suficientes refugios higiénicos ni acceso a agua potable y alimentos nutritivos, ni a las vitaminas que las mujeres que se recuperan del embarazo y el parto necesitan desesperadamente”, dice Rochios.
Hasta hace poco, el UNFPA podía distribuir ocasionalmente suministros de maternidad, posparto y salud reproductiva al Hospital Emirati, además de proporcionar transferencias únicas de efectivo a mujeres vulnerables. Pero ahora, la agencia ha emitido advertencias de que una invasión terrestre en Rafah podría significar una “catástrofe para las mujeres embarazadas traumatizadas y las nuevas madres”.
“Un ataque en Rafah podría convertir este y otros centros de salud en lugares de esperanza en escombros y polvo, poniendo en riesgo las vidas de decenas de miles de mujeres embarazadas”, dijo en un comunicado.
Para Rochios, el temor a una invasión terrestre en Rafah, que ella describe como un “patio de juegos de escuela primaria” debido a la gran cantidad de niños en las calles, es palpable. La partera dice que en los últimos días ha escuchado continuas explosiones de bombas en toda la ciudad, así como el sonido constante de drones. “Ahora que la frontera se ha cerrado, tengo mucho miedo de cómo serán las cosas incluso dentro de la próxima semana”, dice.
Y por eso, cada vez que Rochios mira a un bebé después de ayudar en el parto, se pregunta: “¿Vas a sobrevivir a la guerra para ver tu primer cumpleaños?”.
