Investigadores de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford y Caltech han desarrollado en colaboración una nueva tecnología de vacuna que ha demostrado brindar protección contra una amplia gama de coronavirus, incluidos aquellos que aún no han surgido.
Publicado en Nanotecnología de la naturaleza y financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas, el nuevo enfoque de “vacunología proactiva” tiene como objetivo desarrollar una vacuna antes de que surja el patógeno causante de la enfermedad en preparación para futuros brotes.
La mayoría de las vacunas convencionales utilizan un único antígeno para entrenar al sistema inmunológico para que se dirija a un único virus específico, lo que potencialmente no protege contra una amplia gama de coronavirus existentes o contra patógenos emergentes.
Basándose en trabajos anteriores realizados por la Universidad de Oxford y Caltech, la novedosa vacuna todo en uno ‘Quartet Nanocage’ trabaja para entrenar al sistema inmunológico del cuerpo para que reconozca regiones específicas de ocho tipos de coronavirus, incluido el SARS-CoV-1, el SARS. -CoV-2 y varios otros que circulan en murciélagos y que tienen el potencial de causar una pandemia humana.
Por ejemplo, a pesar de no incluir el coronavirus SARS-CoV-1, la vacuna aún induce una respuesta inmune a ese virus.
Basada en una estructura de nanopartículas (una bola de proteínas unidas mediante fuertes interacciones), la vacuna demostró una mayor respuesta inmune amplia en ratones que fueron preinmunizados con SARS-CoV-2.
“No tenemos que esperar a que surjan nuevos coronavirus”, afirmó el profesor Mark Howarth, del departamento de farmacología de la Universidad de Cambridge.
Continuó: “Sabemos lo suficiente sobre los coronavirus y las diferentes respuestas inmunitarias a ellos como para que ahora podamos empezar a desarrollar vacunas protectoras contra coronavirus desconocidos”.
La tecnología, que tiene un diseño mucho más simple en comparación con otras vacunas, tiene el potencial de usarse en el desarrollo de vacunas para proteger contra muchos otros desafíos de salud y está previsto que la vacuna entre en la fase 1 de ensayos clínicos a principios de 2025.
Rory Hills, investigador graduado del departamento de farmacología de la Universidad de Cambridge, dijo: “Nuestro enfoque [was] crear una vacuna que nos proteja contra la próxima pandemia de coronavirus y tenerla lista incluso antes de que comience la pandemia.
“Hemos creado una vacuna que brinda protección contra una amplia gama de coronavirus diferentes, incluidos algunos que aún no conocemos”.
