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Australia ha anunciado que aumentará su extracción y uso de gas hasta “2050 y más allá”, a pesar de los llamados globales para eliminar gradualmente los combustibles fósiles.
El gobierno del primer ministro Anthony Albanese dice que la medida es necesaria para apuntalar el suministro de energía nacional y al mismo tiempo apoyar una transición hacia cero emisiones netas.
Pero los críticos argumentan que la medida es un rechazo a la ciencia, señalando el llamado de la Agencia Internacional de Energía (AIE) a “enormes disminuciones en el uso de carbón, petróleo y gas” para alcanzar los objetivos climáticos.
Australia, uno de los mayores exportadores de gas natural licuado del mundo, también ha dicho que la política se basa en “su compromiso de ser un socio comercial confiable”.
Publicada el jueves, la estrategia describe los planes del gobierno para trabajar con la industria y los líderes estatales para aumentar tanto la producción como la exploración del combustible fósil.
El gobierno también seguirá apoyando la expansión de los proyectos de gas existentes en el país, los mayores de los cuales están gestionados por Chevron y Woodside Energy Group en Australia Occidental.
Sostiene que estas medidas son necesarias para el suministro interno de energía de Australia mientras avanza hacia sus objetivos de suministrar un 82% de energía renovable a la red para 2030 y lograr cero emisiones netas para 2050.
Actualmente el gas representa el 27% de las necesidades energéticas existentes en el país. Pero la mayor parte de lo que se produce internamente se exporta a países como China, Japón y Corea del Sur.
El gas es responsable de aproximadamente una cuarta parte de las emisiones totales de Australia, según datos del gobierno.
La política ha provocado una feroz reacción de grupos ambientalistas y críticos, quienes dicen que antepone los intereses de las poderosas compañías de combustibles fósiles a los de las personas.
“El gas fósil no es un combustible de transición. Es uno de los principales contribuyentes al calentamiento global y ha sido la mayor fuente de aumento de CO2. [emissions] durante la última década”, dijo a la BBC el profesor Bill Hare, director ejecutivo de Climate Analytics y autor de numerosos informes de la ONU sobre el cambio climático.
El senador independiente David Pocock lo calificó de “moralmente en bancarrota, negligente y simplemente estúpido” en un comunicado el jueves.
Los sucesivos gobiernos australianos han promocionado el gas como un “combustible puente” clave, argumentando que apagarlo demasiado pronto podría tener “impactos adversos significativos” en la economía y las necesidades energéticas de Australia.
Pero el profesor Hare y otros científicos han advertido que la creación de una política neta cero en torno al gas “contribuirá a limitar el calentamiento global entre 2,7 y 3 grados, lo que tendrá consecuencias catastróficas”.
En 2015, los líderes mundiales prometieron intentar limitar los aumentos de temperatura a largo plazo a 1,5 °C, lo que se considera crucial para evitar los impactos más dañinos del cambio climático.
Este límite se superó recientemente por primera vez, entre febrero de 2023 y enero de 2024, según el servicio climático de la UE.
