Despo Magoni, Heejung Kim y Mark Bloch, los tres artistas incluidos en esta potente muestra, presentaron en su mayoría materiales asociados con libros de artista. En el cómodo espacio de la galería dirigido por Paris Koh, los materiales del libro se presentaron como objetos físicos y como vehículos para la exhibición de arte bidimensional, en su mayoría pinturas sobre papel. Las dos mujeres, Magoni y Kim, buscan expresiones diferentes: Magoni tiende a hacer abstracciones en blanco y negro sobre papel. En una obra, las pequeñas pinturas están plegadas en un único plano horizontal. Por el contrario, los libros altamente esculturales de Kim son a menudo plataformas para obras de arte más pequeñas que son esculturas en sí mismas. Están hechos de manera que las cubiertas se puedan plegar juntas, a pesar de las formas a menudo sobresalientes que llenan el interior de los libros. De hecho, en un libro hay formas parecidas a dientes que se extienden hacia arriba unas tres pulgadas, pero cuando se doblan las cubiertas exteriores del libro, los dos interiores se entrelazan sin encajar entre sí.
Por el contrario, el arte de Bloch está ricamente dedicado a las pinturas sobre papel; no describen una narrativa sino que son declaraciones visuales únicas. Las “ilustraciones” de Bloch –uso comillas ya que las obras son más expresiones artísticas que visuales ligadas a un texto– en este caso, inexistentes. Las imágenes llenan la página y se suceden como una novela, pero el énfasis está en la importancia visual más que en el significado literario.
Bloch, un artista a mitad de carrera, presenta aquí libros cuyas imágenes son inusualmente originales. Es seguidor del innovador artista del correo Ray Johnson, quien desarrolló interesantes ideas visuales a través de materiales enviados a través del sistema de correo convencional. Quizás lo que comparten ambos artistas es buscar un camino determinado por la libertad de hacer lo que uno quiera.
Bloch es muy ecléctico en lo que llena sus páginas. Los caracteres chinos escritos a mano compiten con fotografías hieráticas de faraones tomadas en sitios antiguos de Egipto. A menudo el fondo de la imagen es pictórico. Pero la estética de Bloch no se centra permanentemente en una sola cultura; por el contrario, presenta un caleidoscopio de imágenes en el que el tiempo y la base geográfica de la cultura que se cita son arbitrarios, tanto como una elección única por derecho propio como también como parte de un diálogo extenso que involucra alusiones a otros tipos de arte. En consecuencia, las inferencias que se pueden hacer en el arte de Bloch se mueven a través del tiempo y la distancia geográfica con facilidad. Es muy posible que haya cierto grado de comentario social implícito; pero es tácito y oculto.
El extenso arte del libro de Bloch debe parte de su eficacia a la presencia del trabajo de los otros dos artistas. El arte físicamente expresivo de Kim roza la escultura, incluso si parece bastante convencional un volumen encuadernado. Los pliegues de papel en acordeón de Magoni separan una imagen claramente negra, no objetiva, de la siguiente.
El trabajo de las dos mujeres, que trabajan de manera diferente, respalda los esfuerzos de Bloch aunque la diferencia sea evidente. Se percibe una actitud social en la que la historia arcaica y el lenguaje de otras culturas se convierten en medios para generar malestar, incluso consternación, como tema. Los libros transmiten ideas y transmiten ideas políticas de manera muy eficaz. Ayudado por el arte innovador de Kim y Magoni, Bloch encuentra una manera de extender su voz más allá de los confines del arte, hacia un lugar donde la inteligencia visual y social se combinan de manera memorable.
La muestra continúa el reconocimiento continuo de Paris Koh como galería destacada. Su espacio, en Ft. Lee, existe más allá del ámbito del mundo del arte convencional ubicado en el centro de Manhattan. Sin embargo, su distancia le da libertad. La curadora Thalia Vrachopoulos y los artistas de esta muestra están comprometidos con la independencia de forma y los proyectos de libros temáticos no reciben la atención que a menudo merecen.
Los libros son conocidos por su escritura más que por su expresión visual, pero ahora también existe una tradición en la que un volumen se entiende primero como un objeto visual y luego, sólo más tarde, como un vehículo de significado denotativo.
Jonathan Goodman es un escritor de arte afincado en Nueva York. Durante más de treinta años ha escrito sobre arte contemporáneo para publicaciones como Art in America, Brooklyn Rail, Whitehot Magazine, Sculpture y fronterad (una publicación de Internet con sede en Madrid). Actualmente enseña redacción de arte contemporáneo y redacción de ensayos de tesis en el Pratt Institute de Brooklyn.
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