Libro infantil escrito por una madre de Oro Valley sobre las familias inmigrantes

A doscientas millas al oeste de la Ciudad de México, cerca de la base de la Sierra Madre y de la ciudad de Morelia, hay un lugar donde ocurren milagros… cada otoño.

Durante los meses de octubre y noviembre de cada año, llegan millones de mariposas monarca, “pájaros de las nieves” desde lugares tan al norte como el Medio Oeste de Estados Unidos.

La migración anual de las monarcas cambiará de rumbo cada primavera, y este ciclo interminable de anticipación, alegría y resignación enmarca un nuevo y hermoso libro ilustrado de la autora de Oro Valley, Cynthia Harmony.

Ilustrado por el artista alemán Devon Holzwarth, “A Flicker of Hope” fue lanzado en inglés y español el 27 de febrero por Viking Penguin Random House.

Curiosamente, sorprendentemente, no es una historia sobre la naturaleza. Es una cálida historia de padre e hija sobre inmigrantes y trabajadores inmigrantes, cada uno con familias esperando su regreso… cada octubre y noviembre.

“En 2018, cuando empezamos a escuchar acerca de la separación de familias migrantes en la frontera, recuerdo haberme acostado junto a mi hijo de 3 años para ayudarlo a conciliar el sueño”, recordó Harmony. “No dejaba de pensar en lo afortunada que era por ser una madre inmigrante que podía tener a mi bebé cerca. Pensé mucho en eso. Quería contar una historia al respecto”.

Criada en la Ciudad de México, Harmony se convirtió en una educadora cuyo enfoque era la psicología infantil. Además de escribir libros de texto, trabajó con un equipo que diseñó exhibiciones para museos infantiles en todo México.

Estaba en el Papalote Museo del Niño en el Parque Chapultepec cuando conoció al hombre con el que se casaría. Se había criado en Tucson. Se mudaron aquí en 2010.

Las estrellas comenzaron a alinearse sobre “Un destello de esperanza” cuando la hermana de Harmony comenzó a trabajar con una de las tres grandes reservas de monarca cerca de Morelia.

“Hablaba con ella por teléfono y ella me contaba grandes historias sobre cómo trabajar allí”, recuerda Harmony. “Ella me envió algunos videos increíbles. Lo que realmente me conmovió fue escuchar lo emocionada que se ponía la comunidad mazahua cada otoño, esperando que regresaran sus mariposas”.

Avancemos rápidamente hasta Tucson, donde las fotografías de primera plana del Arizona Daily Star mostraban a niños que habían sido separados de sus padres en la frontera.

Harmony supo que muchos de ellos estaban refugiados en el Southwest Key Center en Oracle Road. Lo visitó una mañana con la esperanza de ofrecerse como voluntaria.

“Pensé que podría ayudar”, recordó. “Me habían capacitado para ayudar a familias y niños. Yo era bilingüe, tenía mis propios hijos. Fueron muy amables, pero estaban concentrados en mantener a los niños seguros y encontrar a sus familias estadounidenses. Simplemente no había un lugar para mí allí. En el camino a casa, recuerdo estar triste por poder estar tan cerca de todos esos niños y no poder ayudarlos”.

Con el tiempo, Harmony se preguntó si podría ayudar a otros niños pequeños a comprender por lo que estaban pasando.

Ella escribió un poema sobre ellos. Ella comenzó una historia corta. Pero todavía había todas esas mariposas en su cabeza.

Un día, se dio cuenta de que los trabajadores agrícolas migrantes en California regresarían a sus hogares en México aproximadamente al mismo tiempo que lo hacían las monarcas.

“De alguna manera, mis dos historias se unieron de forma orgánica”, dijo Harmony. “Quería ayudar a los niños a comprender la experiencia de los inmigrantes a través de los ojos de otro niño, por eso mis personajes se convirtieron en una niña y su padre. Rodearlos de mariposas realmente me ayudó a contar una historia difícil. Las dos ideas simplemente se conectaron de alguna manera”.

“Un destello de esperanza” se convertiría en el tercer libro de Harmony, después de “Mi Ciudad Canta” en 2022 y “Nuestro Mundo: México” el año pasado, pero claramente está cerca de su corazón.

“Como yo también soy inmigrante, estas son cosas en las que pienso mucho”, dijo. “¿Cómo podemos ayudar a la gente a comprender la realidad de la experiencia de los inmigrantes? ¿Cómo podemos ayudar a los niños a comprender de una manera clara y no abrumadora? No siempre es una historia fácil de contar, pero creo que debemos intentarlo”.

Oportunamente, el ilustrador del libro, Holzwarth, nació en Washington, DC y creció en Panamá antes de mudarse a Alemania.

“La primera vez que nos reunimos fue por Zoom”, dijo Harmony. “Ella me dijo que el día que leyó mi manuscrito por primera vez, salió y vio una mariposa. Obviamente, estábamos destinados a serlo”.

Animada por el éxito de “Flicker”, Harmony ya tiene dos nuevos libros bajo contrato. Uno se lanzará el próximo año y el otro en 2026. Hay dos más en la mesa de dibujo.

“Sabes, mi primer libro fue uno que escribí para mi tesis en la escuela de posgrado, y desde entonces mi objetivo fue escribir libros para niños más pequeños”, dijo Harmony. “Me tomó un tiempo, pero es muy divertido poder hacer lo que he querido hacer durante tanto tiempo”.

• Atención a los aspirantes a autores: es posible que desee comenzar a pasar tiempo en la Biblioteca Pública de Oro Valley. Harmony es el segundo autor exitoso que emerge de la sección infantil de la biblioteca en los últimos 10 años. Ella está siguiendo los pasos de Lori Alexander, cuyo último libro, “Cactus Queen”, se publicó en marzo.
• El Centro de Poesía de la Universidad de Arizona celebrará su primer “Social de Verano” del año el miércoles 15 de mayo en el Century Room del Hotel Congress, 311 E. Congress. Karen Brennan hablará sobre su nueva colección, “Rabbit in the Moon: The Mexico Stories”. El programa comienza a las 5 pm Conoce más en tucne.ws/1py4.
• “Visibilidad de la discapacidad” de Alice Wong será el tema central del próximo Club de lectura comunitario centrado en soluciones el 23 de mayo en la Community Foundation for Southern Arizona, 5049 E. Broadway. Los panelistas serán Amanda Kraus del Centro de Recursos para Discapacidades de la UA, Kate Elliot de la Sociedad de Autismo del Sur de Arizona y Jean Parker de la Coalición Cruzada de Discapacidades de Colorado. El programa comenzará a las 5:30 pm Obtén más información en tucne.ws/1py5.
• La Librería UA pasará esta semana a su horario de verano. La tienda estará abierta de 10 am a 5 pm de lunes a viernes y de 10 am a 4 pm los sábados. Estará cerrado los domingos.