Pakistán está recurriendo al cannabis para obtener un beneficio económico

El gobierno de Pakistán ha tomado el camino correcto. No de la manera que uno esperaría. Está legalizando el uso de cannabis con fines medicinales, lo que le abrirá el camino para exportar cáñamo y sus productos en medio de dificultades económicas.

En febrero, el gobierno de Pakistán aprobó una ordenanza que condujo a la creación de la Autoridad Reguladora y de Control del Cannabis (CCRA). La CCRA es responsable de “regular el cultivo, extracción, refinación, fabricación y venta de derivados del cannabis con fines médicos e industriales”.

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Nikkei Asia informa que Pakistán espera aprovechar sus condiciones de cultivo propicias para ingresar al mercado mundial del cannabis. La República Islámica podría utilizar el cannabis para generar ingresos a través de la exportación, la inversión extranjera y las ventas internas para apuntalar sus reservas de divisas, dijo a Al Jazeera Syed Hussain Abidi, presidente del Consejo de Investigación Científica e Industrial de Pakistán (PCSIR).

La economía paquistaní podría realmente obtener el tan necesario efecto del cannabis.

La tasa de inflación en Pakistán ha subido al 25% y el crecimiento económico se encuentra en el cuarto ritmo más bajo con un 1,9%, según el Banco Asiático de Desarrollo.

La crisis económica desde mayo de 2022 es El peor de Pakistán desde la formación del país.

La autoridad reguladora del cannabis estará formada por 13 miembros, entre ellos personas de varios departamentos gubernamentales, agencias de inteligencia y el sector privado. La formación de un organismo de este tipo se sugirió por primera vez en 2020, cuando Imran Khan era primer ministro. Esto muestra el intento de la nación de convertirse en parte del negocio mundial del cannabis y sus derivados.

“Nos tomamos muy en serio esta iniciativa y las cosas se están moviendo a un ritmo muy rápido”, dijo a Nikkei Asia un alto funcionario del Consejo Especial de Facilitación de Inversiones.

El mercado mundial del cannabis alcanzará los 64.730 millones de dólares este año, según Statista.

El cannabis o cáñamo no es sólo una sustancia psicoactiva y también se utiliza con fines medicinales. El cannabis también se prescribe para la ansiedad, la depresión y el dolor crónico.

“El uso indebido del cannabis es posible, pero la efedrina (utilizada para tratar la presión arterial baja) es una droga que salva vidas y también se usa indebidamente”, dijo a Nikkei Asia el profesional sanitario paquistaní Adnan Amin.

“Las convulsiones de mi hija se redujeron de 100 ataques por día a algunos días sin ataques con su aceite de THC”, dijo Amin. “No pude conseguir los medicamentos raros recetados en los hospitales estadounidenses debido a las estrictas regulaciones estadounidenses”.

Syed Hussain Abidi de PCSIR discutió con Al Jazeera cómo las leyes de la ONU han considerado necesario un regulador. También pone un límite a la cantidad de tetrahidrocannabinol (THC) que se puede utilizar, que es del 0,3%.

“Las leyes de la ONU dicen que si un país quiere producir, procesar y realizar ventas de productos relacionados con el cannabis, debe tener una entidad federal que se ocupe de la cadena de suministro y garantice el cumplimiento internacional”, añadió.

Existen multas estrictas para las personas que hacen mal uso de las regulaciones y compran cannabis con fines recreativos: una multa de 1 millón de rupias paquistaníes a 10 millones de rupias paquistaníes para una persona y de 10.000.000 a 200.000.000 de rupias paquistaníes para las empresas, según The Express Tribune.

Esta regulación es una intervención bienvenida ya que pondría fin al cultivo ilegal en la zona de Khyber Pakhtunkhwa. Ahora, el gobierno puede obtener ingresos del cannabis medicinal y algo más de las sanciones impuestas a las personas que todavía lo consumen sin receta.

También se otorgará licencia por un período de cinco años. Sólo el gobierno tendrá la última palabra sobre dónde se puede cultivar cannabis legalmente.

“Cuando se cultivaba cannabis en Afganistán, a menudo éramos una pérdida y no podíamos recuperar nuestra inversión en el cultivo de la planta. Pero desde [the] Los talibanes han impuesto una prohibición, nuestro negocio va considerablemente mejor”, dijo un agricultor a Al Jazeera.

Una regulación de este tipo ayuda a los agricultores y al gobierno y, por lo tanto, será un paso bienvenido. Pero todavía tenemos que ver si Pakistán es capaz de producir derivados del cannabis de excelente calidad o si el mercado internacional mantendrá su ventaja y la regulación será de poca ayuda.