Mientras la Armada del EPL de China comienza las pruebas en el mar de su tercer portaaviones, el Fujian de 80.000 toneladas, un exjefe de la Armada de la India ha propuesto que India y Francia colaboren en la construcción de un portaaviones de próxima generación de propulsión nuclear.
Fujian es el buque de guerra más grande de China. Lanzado en junio de 2022, es el primer superportaaviones del país y el primer portaaviones desarrollado en el país equipado con catapultas electromagnéticas y dispositivos de detención.
El almirante Arun Prakash (retirado) ha sugerido que los dos países ya están colaborando en la fabricación de motores para los aviones de combate de la India; Están suministrando aviones de combate Rafale para la Fuerza Aérea y la Armada de la India y unir fuerzas para fabricar el portaaviones de próxima generación es el “paso lógico”.
Francia ya ha comenzado a trabajar en su portaaviones de propulsión nuclear de próxima generación para la Armada francesa, el Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG). El PA-NG sustituirá al portaaviones francés de propulsión nuclear Charles de Gaulle. Se espera que la construcción comience en 2025 y la puesta en servicio está prevista para 2038.
Naval Group y Chantiers de l’Atlantique están construyendo conjuntamente el PA-NG, y TechnicAtome proporcionará los dos reactores nucleares que alimentan el barco.
El almirante Prakash sostiene que este es el momento adecuado si India quiere unirse al proyecto y Francia está dispuesta a compartir la tecnología. Él cree que el próximo portaaviones autóctono (IAC) de la India debería estar tecnológicamente por delante del primer IAC INS Vikrant.
“Las empresas francesas han comenzado a trabajar y, en esta etapa, la India puede colaborar. Repetir el pedido para INS Vikrant no sería un gran paso adelante. Dispone de salto de esquí (para el despegue de aviones) y está propulsado por una turbina de gas. El próximo portaaviones debería tener una catapulta para mejorar el rendimiento de los aviones y propulsión nuclear para una resistencia infinita”, dijo el almirante Prakash al EurAsian Times. Pero primero, dijo, el gobierno tiene que decidir si queremos optar por el próximo portaaviones.
El INS Vikrant, un buque de guerra de 44.000 toneladas, fue incorporado a la Armada de la India el 2 de septiembre de 2022, cuando el primer ministro Narendra Modi encargó el primer portaaviones autóctono de la India, el Indian Naval Ship (INS) Vikrant, en Cochin Shipyard Limited (CSL).
Además de no poder operar una gran cantidad de aviones (INS Vikrant puede operar 18 aviones de combate), a diferencia de sus homólogos estadounidenses, el portaaviones indio de 45.000 toneladas también está limitado por su alcance y potencia limitados. A diferencia de la propulsión convencional, la propulsión nuclear ofrece una potencia mayor e ilimitada a los portaaviones. Las bases flotantes de propulsión nuclear se vuelven más ágiles y pueden desplegarse durante períodos prolongados.
En comparación con los grandes portaaviones, los pequeños aviones tienen sistemas de defensa a bordo menos potentes y son particularmente vulnerables a los ataques de enjambres de drones. La importancia de un pequeño portaaviones en tiempos de paz no está en duda, pero su papel de combate es limitado.
“Los portaaviones permanecen en servicio entre 30 y 40 años. El segundo portaaviones nacional tardará entre 7 y 9 años en construirse y estará listo en 2035. Esto significa que lo mantendremos en servicio hasta 2075. Un portaaviones de 45.000 toneladas no podrá satisfacer las necesidades de la India de contrarrestar a China. que tendrá una presencia formidable en la región del Océano Índico en los próximos 5 a 7 años”, dijo al EurAsian Times el comodoro Anil Jai Singh, veterano de la Armada de la India y vicepresidente de la Fundación Marítima de la India.
Dado el tipo de capacidad que necesitamos en el futuro, necesitaremos portaaviones más grandes en el futuro, opinó el comodoro Singh.
“La Armada del EPL busca un portaaviones más grande. India se enorgullece de poder cambiar favorablemente cualquier situación en el IOR. Si necesitamos mantenerlo, un portaaviones de 45.000 toneladas no es suficiente. No sólo nos fijamos en el presente sino también en nuestra capacidad para los próximos 40 años. Necesitamos al menos un portaaviones de 65.000 a 70.000 toneladas”, añadió el comodoro Singh.
El segundo portaaviones indígena de la Armada de la India
La Armada de la India quiere apostar por el segundo portaaviones autóctono, ya que la vida del Almirante Gorshkov, construido en Rusia y rebautizado como INS Vikramaditya, también está llegando a su fin.
El almirante jefe de la Armada de la India, Hari R. Kumar, reveló el 6 de octubre de 2023 que la Armada está tramitando un caso para el tercer portaaviones, que será una repetición del INS Vikrant indígena. El gobierno no ha fomentado la adquisición de portaaviones más grandes.
La necesidad de tres portaaviones se estableció en el primer documento de plan elaborado para la Armada de la India en 1948 para permitirle ejercer el control marítimo en el Océano Índico.
“Si Francia está dispuesta a compartir la tecnología, sería una buena idea. Construir un portaaviones de propulsión nuclear llevaría décadas. Con la ayuda de Francia, la India puede lograrlo en los próximos 6 o 7 años”, sugirió el ex jefe de la Armada india. Añade que India puede compartir la carga financiera del proyecto y proporcionar mano de obra para la construcción. Además, la construcción de PA-NG y IAC-2 puede realizarse simultáneamente si la colaboración toma forma.
En 1988, se pidió a DCN Francia que auditara Cochin Shipyard Limited y prestara ayuda en el diseño conceptual de un “buque de control marítimo”. A DCN-CSL se le ocurrió el concepto del barco de 37.000 toneladas con opciones de salto de esquí/catapulta, que costaba alrededor de 3.000 millones de rupias, pero resultó inasequible.
El PA-NG será más grande y potente que su predecesor, Charles de Gaulle. Será un buque de guerra de 75.000 toneladas y podrá transportar hasta 30 variantes marítimas de nueva generación del futuro sistema aéreo de combate (FCAS), que incluyen aviones de combate de nueva generación y vehículos de transporte remoto.
India ha podido fabricar submarinos de propulsión nuclear con la ayuda de los rusos. Sin embargo, fabricar un reactor para un buque de guerra de 60.000 toneladas es un juego de pelota diferente.
Otro factor es que tanto el INS Vikramaditya como el INS Vikrant utilizan la antigua tecnología de “salto de esquí” para ayudar a los aviones de combate con base en cubierta a despegar. Los nuevos portaaviones vienen con el Sistema de Lanzamiento de Aeronaves Electromagnético (EMALS). Estas complejas tecnologías ofrecen ventajas como un control preciso sobre la velocidad de lanzamiento, son adecuadas para aviones pesados y son compatibles con futuros diseños de aviones.
India-Francia
Durante la última década, Francia se ha convertido en el segundo mayor proveedor de armas de la India, después de Rusia. La cooperación en materia de defensa entre los dos países se ha fortalecido significativamente y se han cerrado varios acuerdos clave en materia de defensa. El respaldo público de Francia al reclamo de la India de ser miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU también la ha convertido en un aliado confiable para Nueva Delhi.
India ya ha incorporado a su fuerza aérea 36 aviones de combate Rafale fabricados por Dassault Aviation. En 2023, el gobierno indio recibió la aprobación inicial para comprar 26 aviones de combate Rafale M para su Armada.
Los aviones Rafale han mejorado las capacidades de combate aéreo de la India y han contribuido a su seguridad nacional. Antes de esto, en la década de 1980, India compró aviones Mirage, que continúan en servicio y comprenden dos escuadrones de la Fuerza Aérea.
El Ministerio de Defensa de la India otorgó la Aprobación de Necesidad (AoN) para adquirir tres submarinos adicionales de clase Scorpène en la categoría de Compra (India). Estos submarinos serán construidos por Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL) en India. La Armada de la India ya opera seis submarinos Scorpène fabricados por el Grupo Naval francés (anteriormente conocido como DCNS).
El fabricante aeroespacial indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL) está buscando fabricar el helicóptero multifunción indio (IMRH), un helicóptero de elevación media para reemplazar a los viejos helicópteros rusos Mi-17. Estos helicópteros se utilizarán para asalto aéreo, ataque aéreo, antisubmarino, antisuperficie, transporte militar y transporte VIP. La empresa ya ha firmado un acuerdo de trabajo compartido para el desarrollo conjunto de motores con la empresa francesa Safran.
- Ritu Sharma ha sido periodista durante más de una década y ha escrito sobre defensa, asuntos exteriores y tecnología nuclear.
- Puede comunicarse con el autor en ritu.sharma (arroba) mail.com
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