BOSTON – Los Celtics jugaron otro partido mediocre para sus estándares en el Juego 1 contra los Cavaliers el martes por la noche y no importó. Boston se alejó tarde para ganar 120-95 en el TD Garden, ganando por dos dígitos por quinta vez en esta postemporada en seis juegos.
Dado que los Cavs parecen una competencia fácil más allá de un Donovan Mitchell cojeando, es difícil no darse cuenta de lo bien que se están alineando las estrellas para este equipo de los Celtics. Incluso con Kristaps Porzingis cojo, Cleveland no tiene la potencia de fuego para seguir el ritmo de este grupo. También carecen de creatividad con sus intrigas para desequilibrar a los Celtics. Eso debería conducir a resultados predecibles a lo largo de esta serie, como lo demuestra el Juego 1 cuando Jayson Tatum ni siquiera jugó bien y Boston se salió con la suya.
Con los Celtics listos para llegar a las Finales del Este a menos que haya un desastre, una mirada al resto del panorama de los playoffs de la NBA no debería generar mucho miedo entre los grandes favoritos al título. Los Knicks están arriba 1-0 sobre los Pacers en la otra serie del Este, pero ahora estarán por debajo de sus dos mejores grandes durante el resto de la postemporada con Mitchell Robinson uniéndose a Julius Randle como declarado fuera.
Nueva York está jugando bien, pero su profundidad ya es escasa a medida que las lesiones se acumulan y no deberían representar un gran desafío para Boston en el papel. Lo mismo ocurre con un equipo prometedor de los Pacers con una estrella en Tyrese Halliburton, que ha parecido una sombra de sí mismo durante la segunda mitad de la temporada.
Mientras tanto, la Conferencia Oeste está brindando muchas sorpresas que podrían favorecer a Boston. Los campeones defensores Nuggets están perdiendo 2-0 contra los Wolves en medio de lesiones en su zona de defensa y actuaciones deficientes de jugadores como Jamal Murray y Nikola Jokic. Murray tiene una lesión en la pantorrilla y su juego lo demuestra. Denver arrasó en la serie de la temporada contra Boston, pero parece poco probable que escapen de la segunda ronda después de cavar un gran hoyo.
Otro candidato al Jugador Más Valioso del Oeste también está luchando contra una lesión, ya que Luka Doncic y los Mavericks perdieron el Juego 1 ante el Thunder el martes por la noche. Doncic (19 puntos en 19 tiros) está lanzando sólo el 38 por ciento desde el campo desde que sufrió una lesión en la rodilla en el Juego 3 contra los Clippers. Se une a una larga lista de estrellas que han lucido como cáscaras de sí mismas en esta postemporada.
Todo esto prepara el escenario para un equipo de los Celtics que tiene un camino tan favorable hacia las Finales de la NBA como el que hemos visto en los años que tienen por delante. Los Wolves o el Thunder podrían ser una prueba difícil en un posible enfrentamiento en las Finales de la NBA, pero ambos equipos no están probados en ese escenario, lo que podría ser un buen augurio para Boston.
Al igual que los Nuggets la temporada pasada, los Celtics parecen preparados para evitar mucho desgaste en las próximas semanas en su camino hacia ese enfrentamiento. Si el Juego 1 contra los Cavs fue una indicación, tendrán que sudar mucho en su camino hacia allí, sabiendo que no bajarán la guardia después de las recientes decepciones en los playoffs.
“Cualquier cosa puede pasar”, dijo Jaylen Brown. “Son los playoffs de la NBA. Simplemente vamos un juego a la vez y eso es todo lo que podemos controlar. Y tratamos de salir adelante, ser el equipo que juega más duro. Nos atenemos a nuestra agenda y dejamos que las cosas caigan donde caigan. Será difícil para un equipo tener que ganarnos cuatro veces. Pero mientras salgamos y ejecutemos ambos extremos, seremos el equipo que juegue más duro. Creo que estaremos bien”.
