ROMA (AP) — La forma de Rafael Nadal en tierra batida poco a poco está tomando forma.
No es esa forma casi invencible a la que el mundo del tenis se acostumbró durante las últimas dos décadas. Pero una forma que el 22 veces campeón de Grand Slam está empezando a sentirse bien mientras se prepara para jugar el que probablemente será su último Abierto de Francia.
“Es un buen momento, incluso si los resultados no son los que solían ser”, dijo Nadal en el Abierto de Italia el miércoles. “Pero estoy aumentando mis sensaciones, mi nivel. … Quiero seguir adelante”.
Nadal, de 37 años, que ha indicado que este será su último año en la gira, ha jugado sólo nueve partidos este año después de perderse casi todo 2023 debido a una lesión en la cadera que requirió cirugía.
Pero viene de su actuación más alentadora del año, habiendo conseguido tres victorias consecutivas en el Abierto de Madrid la semana pasada. perdiendo en sets seguidos ante Jiri Lehecka, número 31 del ranking en la cuarta ronda.
Antes del Madrid, sólo ganó un partido en Barcelona.
“La línea está subiendo, sin duda”, dijo Nadal, haciendo un gesto con la mano para demostrar su mejora. “Feliz de estar hoy donde estoy porque hace un mes para mí era casi imposible pensar que podré jugar en Barcelona, luego en Madrid y ahora estando aquí en Roma. … Están pasando cosas.
“Todos los partidos son duros para mí hoy, difíciles y más impredecibles de lo que solían ser para mí, especialmente en tierra batida”, añadió Nadal. “Acepto ese papel. Acepto ese desafío. Estoy entusiasmado con la forma en que puedo jugar si sigo trabajando de la manera adecuada y mi cuerpo me lo permite”.
Nadal espera ser competitivo por última vez en Roland Garros, donde es el récord de 14 veces campeón. Roma es su último gran torneo de preparación antes de que comience el Grand Slam en tierra batida el 26 de mayo.
“En primer lugar, quiero jugar contra Roma. Ese es el torneo en el que estoy hoy. No pienso después de eso”, dijo Nadal, quien tuvo a su hijo de 1 año en la cancha para sus sesiones de práctica en el Foro Itálico esta semana.
El partido inaugural de Nadal en Roma está programado para el jueves contra el clasificado belga Zizou Bergs, que ocupa el puesto 108.
-Novak Djokovic, mejor clasificado, que también está de regreso en Roma después de un mes de ausencia, está en la mitad opuesta del cuadro de Nadal. Pero en segundo lugar Jannik pecador y tercero clasificado Carlos Alcaraz ambos se retiraron debido a lesiones.
Djokovic no ha jugado durante casi un mes, desde que perdió ante Casper Ruud en las semifinales del Masters de Montecarlo. Tampoco tiene título este año: es la primera vez que llega a mayo sin un trofeo desde 2018, cuando regresaba de una lesión en el codo derecho.
Pero el serbio de 36 años se mostró optimista sobre sus posibilidades de defender su título del Abierto de Francia.
“Creo que estoy en un buen camino hacia la cima en Roland Garros en París”, dijo Djokovic. “Ojalá aquí en Roma pueda jugar mejor que en Montecarlo”.
Djokovic añadió que su retirada del Open de Madrid no se debió a problemas físicos.
“No era parte del cronograma”, dijo. “El plan era venir aquí. Eso es básicamente todo”.
Nadal ha ganado el Abierto de Italia un récord de 10 veces y calificó sus dos primeros títulos en el Foro Itálico como los más memorables: victorias en cinco sets sobre Guillermo Coria y Roger Federer en 2005 y 2006, respectivamente.
A partir de 2007, la final de Roma pasó a tener un formato al mejor de tres sets.
“La mayoría de los momentos importantes del tenis han sido jugar partidos al mejor de cinco porque al final del día eso hace que los partidos sean más emotivos, más dramáticos y la gente se involucra más”, dijo Nadal. “Esas batallas increíbles que forman parte de la historia de nuestro deporte.
“Es verdad que gané 10 veces aquí. Pero si me cuentas mis recuerdos, para mí tengo mucho más frescos los recuerdos de las dos primeras victorias en cinco sets contra Coria y contra Roger que los otros (títulos). Incluso si tuve partidos increíbles y buenos contra Novak, contra grandes jugadores”, añadió Nadal. “Pero creo que eso es lo que la gente recuerda más”.
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