¿Cómo saludan los elefantes?
Da la casualidad de que los investigadores están aprendiendo más sobre cómo se saludan los animales y cómo las relaciones entre las especies sociales podrían afectar esa comunicación.
Los elefantes africanos utilizan diferentes combinaciones de gestos y vocalizaciones en sus saludos, como aletear las orejas y vocalizaciones, comportamiento que puede promover el reconocimiento individual y los vínculos sociales, según un artículo publicado el jueves en la revista Communications Biology.
El estudio, que monitoreó las vocalizaciones y acciones físicas de nueve elefantes semicautivos que viven en una sabana dentro de la Reserva Jafuta en Zimbabwe, también encontró que los elefantes pueden cambiar la forma en que se saludan dependiendo de si el otro elefante los está mirando.
Cuando eran observados por otros elefantes, eran más propensos a utilizar gestos visuales para comunicarse, como abrir las orejas, alcanzar o balancear la trompa, encontraron los investigadores. Cuando no estaban siendo observados, los elefantes eran más propensos a tocar al destinatario de su saludo con su trompa, o a usar gestos que producían un sonido, como agitar las orejas y golpearse el cuello con las orejas.
“Si no me estás mirando, podría usar un gesto táctil. Podría tocarte para decirte algo”, dijo Vesta Eleuteri, investigadora de la Universidad de Viena que estudia la comunicación de los elefantes de la sabana africana y autora principal del estudio. ABC Noticias.
Al estudiar los grupos sociales de elefantes, el observador humano a menudo puede determinar las relaciones entre los elefantes basándose en cómo se saludan entre sí, dijo Eleuteri. Estas relaciones pueden incluir hembras con sus crías, e incluso dos familias diferentes que han formado un grupo de vínculo, dijo.
“A menudo, cuando se conocen, están tan emocionados que retumban, trompetan, rugen y simplemente se agrupan para fortalecer esta relación”, dijo Eleuteri.
Los machos, por otro lado, tienden a utilizar saludos más “investigadores”, como dirigir su trompa hacia la boca o hacia las glándulas temporales de otros machos, ubicadas a medio camino entre el ojo y el oído, para mediar cautelosamente en su reencuentro, dijo Eleuteri. .
“Es más riesgoso entre hombres debido a la mayor competencia”, señaló.
Entre noviembre y diciembre de 2021, los investigadores observaron 89 eventos de saludo de elefantes que consistieron en 1.282 comportamientos de saludo, 1.014 de los cuales fueron acciones físicas y el resto fueron vocalizaciones, según el artículo.
Las observaciones revelaron que los elefantes se saludaban entre sí con combinaciones específicas de vocalizaciones y gestos, como ruidos con aleteo o apertura de las orejas, así como otros movimientos físicos aparentemente menos deliberados, como levantar la cola y menear, según el estudio. .
Si bien investigaciones anteriores han informado que los elefantes a menudo participan en rituales de saludo que involucran vocalizaciones y acciones físicas, no está claro si estas acciones físicas fueron gestos deliberados utilizados para la comunicación. Tampoco estaba claro cómo se combinan los gestos y las vocalizaciones durante los saludos, dijeron los investigadores.
“Este es un primer paso para comprender las formas en que los elefantes se comunican con la vista y el tacto”, dijo Eleuteri. “Había descripciones de ellos usando diferentes movimientos corporales, pero no sabíamos realmente si eran realmente comunicativos”.
La mayoría de las investigaciones anteriores sobre la comunicación entre mamíferos se han centrado en chimpancés y otros simios. La falta de investigaciones existentes sobre la comunicación de los elefantes inspiró a Eleuteri a embarcarse en el estudio. Después de presenciar a los elefantes interactuando en la naturaleza, se convenció de que los gestos que empleaban eran intencionales, dijo, y agregó que los saludos en la naturaleza son “muy elaborados”.
“Si pasas tiempo con elefantes, incluso puedes darte cuenta cuando se comunican contigo”, dijo.
