A medida que te acercas al fondo del océano, se vuelve más oscuro, más denso y más extraño.
Toda la luz de la superficie ha sido absorbida y sólo las especies más adaptadas pueden afrontar la falta de oxígeno en el agua.
Una de estas criaturas pasa su vida dentro de un caparazón y fue descubierta como una nueva especie.
Los miembros del equipo de investigación de China estaban explorando Haima Cold Seep, un ambiente de aguas profundas frente a la costa de la isla de Hainan en el extremo sur de China, cuando su robot submarino recogió un caparazón “robusto” en el fondo marino, según un informe del 24 de abril. estudio publicado en la revista ZooKeys.
Los investigadores reconocieron al animal con caparazón como Solemyidae, un “antiguo grupo de bivalvos protobranquios que normalmente habitan en ambientes inusuales”, según el estudio.
Esto incluye filtraciones frías, lugares en el fondo marino donde el metano y el sulfuro de hidrógeno se filtran desde la corteza terrestre hacia el océano, creando agua químicamente rica, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Según el estudio, el robot de aguas profundas sacó el caparazón desde una profundidad de 4.500 pies y lo llevó a la superficie donde podría examinarse más a fondo.
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Con poco más de 4 pulgadas de largo, el caparazón del bivalvo es “alargado, rectangular” y “robusto”, dijeron los investigadores. Ambos lados del caparazón también son del mismo tamaño.
Según el estudio, el caparazón está cubierto de “crestas radiales con cimas fuertes y aplanadas”, y las crestas se acercan cerca del extremo más pequeño del caparazón en comparación con el lado más ancho.
El “pie” del bivalvo, la parte carnosa del cuerpo interno que sobresale del caparazón para ayudar a la criatura a moverse, es “grande” con una “suela ovalada”, según el estudio.
Según el estudio, es la forma del caparazón lo que hace que este bivalvo sea único entre otras especies de Solemyidae.
Llamada Acharax haimaensis, por la filtración fría donde se encontró, el caparazón de la nueva especie es “casi rectangular” en comparación con otras especies conocidas cuyo caparazón es cóncavo en ambos extremos.
Los bivalvos, como los peces, respiran a través de branquias en la carne de sus cuerpos, según la NOAA, pero también se alimentan por filtración y usan sus branquias para filtrar los alimentos fuera del agua.
Las criaturas también son constructoras de viviendas y sus órganos internos secretan carbonato de calcio para crear sus caparazones, lo que permite que los caparazones crezcan a medida que crecen los animales en su interior, dice la NOAA.
Hasta ahora, los investigadores dijeron que la nueva especie sólo se ha encontrado en la filtración fría de Haima, en la vertiente noroeste del Mar de China Meridional. El Mar de China Meridional es una masa de agua en disputa en el sudeste asiático que limita con Brunei, China, Indonesia, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
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