El domingo tiende a ser muy especial para los amantes de los libros de Delhi. Se dirigen al Sunday Book Bazar, que cada semana se llena de miles de libros al azar. Los amantes de los libros pescan sus libros favoritos y regresan a casa. Algunos regresan a un hogar donde no se lee, cuyos miembros ya están resentidos porque demasiados libros se apropian de gran parte del espacio limitado de la casa.
¿Qué pasa con un librero de Book Bazar? ¿Cómo es su casa? ¿Qué siente su familia acerca de los libros?
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Ingrese a la casa del primer piso del librero Manish Kapoor, en Rohini West, al noroeste de Delhi. Las voluminosas torres de libros ocupan la mitad del salón. Casi tocan el techo. La habitación tiene una cama y un banco largo. Debajo de ambos, el suelo está lleno de libros, así como de números antiguos de la revista Time (una de las portadas trata sobre la guerra entre Irán e Irak de los años 1980). Hay periódicos antiguos con titulares históricos: un ejemplar amarillento del Hindustan Times del 4 de abril de 1984 lleva el título “Nuestro hombre se eleva al espacio”.
Muchos de los libros aquí son extremadamente valiosos. Manish se especializa en primeras ediciones. Todos los días conduce por Delhi y las ciudades circundantes en busca de presas preciadas. Tiene poco más de 40 años y ha estado en el negocio desde 1996, y lo heredó de su padre, el fallecido Balram Das, un pionero del Sunday Book Bazar. Todo comenzó un domingo a mediados de la década de 1960, dice Manish, cuando ocho vendedores ambulantes se sentaron por primera vez en una acera de Daryaganj con libros usados. El mercado de carretera finalmente se extendió hasta formar una línea de una milla de largo desde Delite Cinema hasta Lohe Wala Pul, agregando alrededor de 150 libreros a lo largo de las décadas. Hace unos años, las autoridades trasladaron el bazar a la plaza Mahila Haat, cercana al citado cine.
La esposa de Manish, Rashmi, nunca ha estado en el Bazar del Libro. Al contemplar las enormes pilas, dice que todos en casa echan una mano para cuidar los libros, incluidos sus dos hijos. Inserta hojas de neem dentro de las páginas de las ediciones “antiguas”, “para mantener alejados a los peces plateados”. (Las ramas de un árbol de neem se inclinan hacia el balcón del salón).
Después de una ronda de sorbete de Rooh Afza helado y namkeen, el librero y la familia posan para un retrato: Manish Kapoor con Rashmi, su hija Nandini, una estudiante de escuela; mientras su hijo Lokansh, estudiante de ingeniería, está haciendo un recado.
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Mayank Austen Soofi es un escritor y fotógrafo que intenta capturar Delhi de memoria.
